L’orecchio sa eliminarlo naturalmente, eppure i casi in cui il cerume può letteralmente tapparlo non sono rari. Fortunatamente, i metodi per rimuoverlo in modo semplice non mancano; alcuni rimedi fai da te sono, però, sconsigliabili, in quanto potrebbero addirittura far danni.
Ma perché produciamo cerume? E perché alcune persone sono più predisposte rispetto ad altre alla formazione di tappi anche difficili da rimuovere?
Ecco qualche consiglio pratico per sbarazzarsi in sicurezza del cerume di troppo.
Cos’è il cerume e quali sono le sue funzioni principali
Il cerume è una sostanza oleosa (o si potrebbe anche dire, come suggerito dal suo stesso nome, cerosa) prodotta da ghiandole presenti all’interno del condotto uditivo.
Anche se viene spesso percepito come sporco indesiderato, in realtà serve per mantenere pulito l’orecchio, impedendo che polvere o germi possano entrare al suo interno e danneggiarlo.
Non solo: la funzione protettiva del cerume consente di evitare che l’acqua e l’eccessiva umidità possano irritare la delicata pelle dell’orecchio.
Le cause della formazione del tappo di cerume
Alcune persone sono più predisposte a ritrovarsi con un orecchio tappato dal cerume perché ne producono più di quanto l’orecchio stesso riesca a eliminarne. Il cerume in eccesso può così indurirsi, soprattutto se rimane nel condotto uditivo a lungo, formando un vero e proprio tappo.
In altri casi la predisposizione è data dalla particolare conformazione del condotto uditivo, più tortuoso o più ristretto rispetto a quello di altre persone, dalla presenza di molti peli, da un’infiammazione del condotto uditivo o da problemi dermatologici che colpiscono il cuoio capelluto o la pelle attorno all’orecchio.
Inoltre, l’uso di apparecchi acustici può ostacolare il naturale flusso del cerume verso l’esterno dell’orecchio; a ciò si può aggiungere una maggiore produzione, stimolata proprio dalla presenza dell’apparecchio.
Sintomi comuni del tappo di cerume e come riconoscerli
La formazione di un tappo di cerume non è sempre sintomatica. Tuttavia, i casi in cui scatena qualche disturbo non mancano.
Fra i sintomi più comuni sono inclusi:
- la sensazione di orecchio ovattato o tappato
- la percezione di un rumore di fondo nell’orecchio (il cosiddetto acufene)
- una perdita parziale dell’udito, che può anche peggiorare (ma che, fortunatamente, è solo un’ipoacusia temporanea)
- le vertigini
- il mal d’orecchio.
Metodi per rimuovere il cerume in eccesso
Come rimuovere il tappo senza pericoli? Il vostro medico può per esempio procedere con un’irrigazione auricolare, inserendo nel condotto uditivo, tramite una siringa, acqua tiepida, soluzione fisiologica o perossido di idrogeno diluito. Il perossido di idrogeno, che è in grado di sgretolare meccanicamente il cerume in frammenti più piccoli che vengono poi rimossi più facilmente, può essere somministrato anche mediante dispositivi da usare in autonomia in spray o gocce auricolari, indicati sia per il trattamento dei tappi di cerume sia per prevenirne la formazione.
Attenzione, però: i prodotti ceruminolitici non sono consigliati se si sospetta una perforazione del timpano.
Rischi dei rimedi fai da te
Altri rimedi fai da te, come l’uso di cotton fioc, hanno controindicazioni importanti. Infatti, nel tentativo di rimuoverlo, i bastoncini cotonati potrebbero spingere il cerume più in profondità, dove andrebbe a bloccare il canale uditivo arrivando anche a causare irritazione della membrana timpanica.
Infine, è bene evitare il fai da te se si sospetta una perforazione del timpano o in caso di recenti interventi chirurgici all’orecchio.
Consigli per mantenere una corretta igiene del condotto uditivo
Alcuni soggetti non hanno mai avuto a che fare con un tappo di cerume, altri invece devono rimuoverli 2-3 volte all’anno. Anche se la presenza di cerume non è indice di scarsa igiene personale, per alcune persone un’attenzione in più in particolare all’igiene del condotto uditivo è comunque d’obbligo. È il caso degli utilizzatori di apparecchi acustici dovrebbero verificare la presenza di eccessi di cerume nel condotto uditivo ogni 3-6 mesi per evitare la formazione di tappi.
Quando consultare un medico per la rimozione del cerume
La presenza di un tappo di cerume in molti casi può essere risolta facilmente; la prima volta che ci si ritrova a doverla affrontare può però essere utile farsi spiegare dal medico come rimuovere il cerume in eccesso in modo sicuro.
Inoltre, tappi particolarmente induriti, difficili da rimuovere o che danno fastidio potrebbero richiedere l’intervento di mani più esperte. Il medico potrebbe tentare di ripetere il lavaggio, aspirare il tappo o procedere all’estrazione manuale del cerume con l’aiuto di strumenti come un microscopio e una curetta auricolare (una sorta di lungo, sottile scovolino).
Infine, è bene consultare il proprio medico se la presenza di un tappo di cerume si associa alla comparsa di sintomi come febbre, dolore all’orecchio, perdita di udito che permane dopo la rimozione del tappo e fuoriuscita di secrezioni dall’orecchio.
