Avere il naso tappato è tanto comune quanto fastidioso. Quali sono le possibili cause? E come liberare il naso chiuso? Scopriamo insieme da cosa può dipendere e quali strategie si possono adottare per respirare meglio.
Cos’è la congestione nasale e quali sono le cause principali
La congestione nasale può essere il sintomo di una rinite allergica o non allergica, di una rinosinusite (infettiva, come nelle classiche malattie da raffreddamento, o non infettiva, come molte rinosinusiti croniche) o di una poliposi nasale.
Tutti questi problemi hanno una caratteristica in comune: l’infiammazione delle mucose che rivestono la cavità nasale. Questa infiammazione, che dipende dall’attivazione del sistema immunitario, si manifesta con congestione dei vasi sanguigni, aumento delle secrezioni nasali e gonfiore dei tessuti interni al naso, tutti fattori che contribuiscono alla sensazione di naso chiuso e rendono più difficile respirare.
Anche la gravidanza e la pubertà possono indurre congestione nasale; in questo caso la colpa è degli ormoni, che possono promuovere il rigonfiamento della mucosa nasale.
Inoltre, il naso tappato può dipendere da un’ostruzione fisica delle cavità nasali dovuta a problemi strutturali (come la deviazione del setto nasale o l’ipertrofia delle adenoidi) o da un’alterazione della percezione sensoriale. Infatti l’infiammazione può attivare le terminazioni nervose nel naso, inducendo la sensazione di congestione, ma non solo: le terminazioni nervose possono essere attivate da stimoli che inviano al cervello sensazioni di prurito che causano, di riflesso, sintomi della congestione come gli starnuti.
Infine, la congestione nasale può essere un sintomo dell’otite media e dell’asma.
Sintomi comuni del naso chiuso e come riconoscerli
Come detto, il naso chiuso è di per sé un sintomo. Le sue manifestazioni tipiche sono la riduzione del passaggio di aria attraverso le narici e la sensazione di pienezza a livello del volto.
A questi sintomi possono associarsi altri fastidi, variabili a seconda della causa alla base della congestione nasale. Per esempio, in caso di rinite allergica il naso cola e prude, compaiono gli starnuti e gli occhi possono arrossarsi, prudere e lacrimare. In caso di poliposi nasale, la congestione nasale può essere invece associata all’accumulo di muco nelle cavità nasali e alla riduzione dell’olfatto, mentre le congestioni dovute a infezioni possono essere associate anche a febbre. In alcuni casi le orecchie posso tapparsi, possono comparire sibili (acufeni) o si possono avere difficoltà a sentire bene la propria voce.
Inoltre, la congestione nasale può a sua volta contribuire alla comparsa di alcuni disturbi. Per esempio, può essere essa stessa la causa alla base dell’otite media e può portare alla comparsa o al peggioramento di problemi del sonno, come le apnee ostruttive.
La diagnosi si basa su un’accurata analisi delle cause alla base della congestione. I dettagli da prendere in considerazione includono la storia medica (per esempio, eventuali traumi o operazioni chirurgiche al naso, oppure l’assunzione di farmaci), la frequenza e la durata dei sintomi, i fattori che li scatenano e la presenza di caratteristiche che ne suggeriscono la natura allergica (come starnuti e naso che prude e che cola) o infettiva (come mal di testa, dolore al naso e muco purulento).
Rimedi non farmacologici per liberare il naso chiuso
Cause specifiche possono richiedere rimedi specifici. Per esempio, in caso di rinite allergica potrebbe essere utile un antistaminico.
A prescindere dalla causa, per liberare il naso chiuso e contrastare la congestione nasale possono essere utili i lavaggi nasali con soluzione salina ipertonica. La loro azione si basa sulla capacità di ripulire le cavità nasali dal muco, da eventuali allergeni, da inquinanti e da altre sostanze che possono contribuire a scatenare infiammazione e congestione. Inoltre, le soluzioni ipertoniche possono fluidificare il muco e migliorare la capacità di espellerlo dal naso in modo naturale.
L’importanza della soluzione ipertonica e fisiologica nei lavaggi nasali
I lavaggi nasali possono essere effettuati sia con una soluzione isotonica (o soluzione fisiologica), sia con soluzione ipertonica (caratterizzata da una maggiore quantità di cloruro di sodio).
La soluzione isotonica è utile per l’igiene quotidiana del naso in quando pulisce le cavità nasali rispettandone la fisiologia e offrendo il giusto grado di idratazione. Quella ipertonica ha anche un’azione decongestionante e fluidifica lo strato di muco.
Per quanto riguarda le modalità di lavaggio, è fondamentale la massima igiene possibile.
Da questo punto di vista, i flaconcini monouso rappresentano una soluzione non solo pratica, ma anche igienica in quanto si riduce il rischio di contaminazioni.
Per un utilizzo ottimale si raccomanda di soffiare bene il naso prima del lavaggio e di far aderire perfettamente l’erogatore alla narice (che deve risultare completamente chiusa), per poi erogare la soluzione mantenendo la testa dritta. In questo modo la soluzione può fuoriuscire dalla narice opposta.
Quando consultare un medico
In caso di sensazione di naso chiuso persistente, che dura per più di 10 giorni, di febbre alta, di muco di colore giallo o verde o di dolore al viso è sempre bene consultare il proprio medico curante, che saprà dare consigli non solo su eventuali terapie o accertamenti necessari, ma anche su altre sane abitudini per contrastare o prevenire la congestione nasale, come per esempio evitare il fumo di sigaretta o assicurarsi un’adeguata idratazione.
